Road to Playoffs 2022
Die Saison 2022, als erste reguläre Season nach der Corona-Pandemie, der Oberliga Mitte startete am 07.05 den Spielbetrieb. Nun kurz vor Ende der regulären Saison beginnt die heiße Phase und der Kampf um die Abschlussplatzierungen für die Playoffs.
Am 12. Januar starteten die Prospects in die Vorbereitung, um gut gegen die vier Teams in der Gruppe West gewappnet zu sein. Die intensiven Trainingseinheiten wurden durch gut geplante Online-Einheiten ergänzt und es war klar, dass viel Arbeit, Ehrgeiz und Konzentration nötig sein würde, um erfolgreich in die Saison zu starten.
Ende März hieß man das Team der Kornwestheim Cougars zum gemeinsamen Trainingscamp am Home of the Canes herzlich Willkommen. An einem Wochenende absolvierten beide Teams mehrere Trainingseinheiten und jeder profitierte von der gegenseitigen Erfahrung. Anfang April kam es dann zum ersten richtigen Test des Teams. Die Freiburg Sacristians kamen zum Testspiel nach Saarbrücken. Früh wurde im Spiel gegen das Regionalliga-Team aus Baden-Württemberg klar, dass der neu zusammengesetzte Trainerstab noch einige Baustellen bis zur Saison beseitigen musste. Doch trotz der Niederlage gegen die Gäste konnten gerade die Rookies, also die Spieler in ihrer ersten Saison, notwendige Erfahrung sammeln und die Nervosität vor ihrem ersten Spiel ablegen.
Als Season-Opener ging es am 22. Mai zum Auswärtsspiel zu den Neuwied Raiders. Beide Teams lieferten sich ein spannendes und faires Spiel, bei dem die Prospects einen 12:20 Sieg mit nachhause nahmen. Zwei Wochen später empfingen sie die Pirmasens Pretorians zum ersten Heimspiel am HotC. Die Canes punkteten kontinuierlich, aber im vierten Quarter starteten die Pretorians mit einer beeindruckenden Aufholjagt, die letztendlich nicht zum Sieg reichte und die Prospects mit 24:19 das Spiel für sich entschieden. Das nächste Heimspiel am 19. Juni gegen die Haßloch-8-Balls ließ nicht lange auf sich warten und bei weit über 30°C lieferten sich beide Teams eine unersättliche Partie bei enormer Hitze. Endstand 26:13 für die Prospects.
Ab diesem Zeitpunkt wurde viel Blut, Schweiß und Tränen vergossen, jede Woche Gameweek, eine Partie knüpft an die nächste. Viel Zeit zum Ausruhen blieb nicht und die Prospects lieferten sich weitere, harte und faire Spiele.
42:21 Sieg in Bürstadt, 41:06 im Rückspiel am Home of the Canes, und ein Spiel voller Emotionen bei dem sich das Team nun auch ihren sechsten Sieg mit 28:14 in Haßloch verdiente.
Sechs von acht Spielen sind nun bestritten und die Saarland Hurricanes Prospects sind bisher ungeschlagener Tabellenführer.
Am 27.08 geht es um die Tabellenspitze und die Prospects sind zu Gast bei den Pirmasens Pretorians im framas-Stadion. Hier erwartet beide Teams das wohl spannendste Spiel der Regular-Season 2022. Für die Prospects geht es in diesem Spiel um nicht weniger als das Heimrecht in den Playoffs. Als letztes ungeschlagenes Team der gesamten Oberliga Mitte würde sogar das Finale am Home of the Canes in Saarbrücken ausgetragen werden.
„Das überragende Ergebnis, dass das Team bis zu diesem Zeitpunkt erreicht hat, war nur möglich durch die Erweiterung unseres Coaching Staffs. In den letzten fünf Jahren haben wir kontinuierlich daran gearbeitet mehr Trainer zu rekrutieren und die Arbeit hat sich letztendlich ausgezahlt. Dadurch sind wir in der Lage unsere bestehenden Spieler besser zu entwickeln und neuen Spielern eine bessere Plattform zu bieten unseren Sport zu erlernen. Jetzt heißt es nochmal alle Kräfte für dieses wichtige Spiel zu mobilisieren, um den Traum eines Finales am Home of the Canes Wirklichkeit werden zu lassen.“ So Coach Tim Walch, der Headcoach der Prospects.
Doch das Spiel gegen Pirmasens wird nicht das letzte Spiel der regulären Saison für die Prospects sein. Am 10. September reisen die Neuwied Raiders zum Abschlussspiel nach Saarbrücken. Am Wochenende vom 24. Und 25. September beginnen dann die Playoffs, in die die Prospects bereits sicher eingezogen sind. Doch der Gegner und Austragungsort des Halbfinalspiels entscheidet sich in den letzten beiden Spielen der Saison. Auf jeden Fall wird das Team alles geben, um die Saison erfolgreich abzuschließen und ein Finale am Home of the Canes am ersten Oktober Wochenende möglich zu machen.
Foto: Marc Lange
Text: Maurice Kelkel und Tim Walch
